El Fondo de la Mariposa Monarca es el resultado de una fusión entre el Fondo de Reforestación de Michoacán (MRF) y de la Fundación Santuario Mariposa Monarca (MBSF). MRF se estableció como una organización sin fines de lucro en 1997 por Robert L. Small ("Bob"), un administrador jubilado que se especializa en cuestiones de uso de la tierra. Con la ayuda de Bob, José Luis Álvarez, un jardinero mexicano exitoso y propietario del Vivero La Cruz, creó el Proyecto de Protección del Hábitat La Cruz (LCHPP-México), un proyecto comprometido con la reforestación y la promocion del manejo forestal sustentable en la zona de amortiguamiento de la Reserva , en las tierras altas de Michoacán, México.